Dalam dua tahun terakhir sejak pandemi berakhir, pertukaran antara komunitas bedah tulang belakang Taiwan dan kawasan Asia Pasifik semakin sering terjadi. Saya juga diundang oleh perhimpunan profesi untuk menjamu dokter asing yang berkunjung ke Rumah Sakit Umum Veteran Taichung. Di tengah kesibukan klinis dan administratif, memiliki kesempatan pertukaran teknik lintas negara seperti ini sungguh membahagiakan.

Dalam dua minggu terakhir, ruang operasi kedatangan tiga tamu istimewa, yaitu Traveling Fellow (dokter tamu program pertukaran internasional) dari Thailand dan Korea Selatan.

Kasus pada hari itu adalah seorang pria paruh baya dengan spondilolistesis lumbal, dan saya memilih OLIF (Oblique Lateral Interbody Fusion, fusi antar-ruas tulang belakang minim sayatan melalui sisi perut) untuk reposisi dan fiksasi. Teknik ini memasuki tulang belakang dari sisi perut sehingga dapat menghindari kerusakan otot punggung. Selama teknik dan prosedurnya sudah matang serta kerja sama tim berjalan lancar, jumlah perdarahan biasanya sangat sedikit, yang sangat membantu pemulihan pasien pascaoperasi.

Sebelum operasi, saya terlebih dahulu mendiskusikan kondisi pasien dan strategi pengobatan dengan dua dokter Korea, dan mereka pun sepakat bahwa pendekatan ini sudah tepat. Karena waktu kunjungan mereka terbatas dan operasi saya masih dalam tahap persiapan, mereka pergi terlebih dahulu untuk mengamati operasi lain di ruang operasi berbeda, dengan rencana kembali lagi nanti.

Tidak disangka, dalam waktu kurang dari setengah jam saya sudah menyelesaikan tahapan utama operasi dan muncul di hadapan mereka. Melihat ekspresi terkejut kedua dokter tersebut, yang sama sekali tidak menyangka operasi akan selesai secepat itu, saya pun tidak bisa menahan tawa.

Saya sangat memperhatikan detail dan tidak pernah sengaja mengejar kecepatan operasi. Hanya saja, ketika prosedur sudah menjadi naluri dan kekompakan tim sudah sangat terlatih, waktu yang dibutuhkan pasien untuk berada di bawah anestesi secara alami akan jauh lebih singkat. Dengan begitu, pasienlah yang benar-benar mendapat manfaatnya.

Di sela-sela operasi, kami juga banyak berbincang tentang perbedaan pandangan antarnegara dalam penanganan tulang belakang. Kedokteran memang tidak mengenal batas negara. Kami yang berkumpul di sana adalah sesama teman yang berbagi teknik, sekaligus guru yang saling menginspirasi.

Apron pelindung timbal bermotif kerangka dalam foto ini adalah semacam ciri khas kecil saya di ruang operasi, dan selalu banyak yang menanyakannya. Saat menghadiri sebuah konferensi di Amerika Serikat, saya melihat desain "kerangka tubuh penuh" ini, merasa lucu sekaligus cocok dengan pekerjaan saya, lalu memesannya khusus ke produsen, lengkap dengan nama saya yang disulam di atasnya. Saat itu saya sudah lebih dulu kembali ke Taiwan, sehingga produsen baru mengirimkannya menyeberangi lautan melalui kurir ekspres. Setiap hari berurusan dengan tulang, mengenakan simbol ini menambah sedikit keseruan dalam bekerja.

Satu-satunya penyesalan kecil adalah, perusahaan asing tersebut sepertinya tidak begitu memahami ukuran karakter Mandarin, sehingga nama saya disulam dengan sangat "rendah hati" dan tidak mencolok. Kalau tidak diperhatikan dengan saksama, sungguh sulit menemukan di mana letaknya… 🔍 😂